Vaya semana nos está regalando el cosmos. Antes y después del eclipse lunar total, la luna llena iluminará el cielo nocturno de septiembre con toda su plenitud. A pesar de la confusión de su nombre, que muchos no saben si es la del Maíz o la de la Cosecha, su cercanía con el equinoccio le otorga un valor simbólico muy importante. Y, además, tendrá la compañía del planeta más bonito del Sistema Solar (a excepción de la Tierra, claro), y nos dará un espectáculo astronómico a la altura de los que ofrece el fascinante y enorme centro astronómico de Galáctica, en Aragón.
Cuándo será la luna llena de septiembre
La luna llena se asoma por el castillo de Peñafiel, en Castilla y León.
El eclipse del próximo 7 de septiembre tendrá la espectacularidad de que coincidirá con la luna llena. Precisamente esa noche el satélite tendrá una luminosidad del 100%, que se produce porque el sol refleja su luz en la superficie selenita. De todas formas, casi no habrá diferencia con la presencia que tendrá las noches del 5 al 9 o 10 de agosto, que el fulgor lunar será superior al 90%.
Para aquellos que puedan ver el eclipse en su plenitud, entre las 20:00 y las 21:00 del domingo 7, la luna aparecerá como un disco rojo oscuro en el horizonte, debido a la dispersión de las ondas de luz azules en la atmósfera y la predominancia de las ondas rojas. Pero una vez que termine el eclipse y el astro vaya subiendo en el horizonte, recuperará su habitual color plateado.
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Por qué no será una superluna
Para ver una auténtica superluna habrá que esperar un mes más.
Para que sea una superluna, la luna llena tiene que coincidir con el perigeo, que es el período de mayor cercanía entre la Tierra y su satélite. El momento de más intensidad de la luna llena será a las 20:09 del día 7, pero el momento en que ambos astros estén más cerca será en la medianoche del 10 al 11 de septiembre, cuando estén separados por 364.881 km (unos 4.565 km de diferencia, lo que en escala astronómica es nada). Pero para ese momento, la intensidad de luz habrá disminuido al 87%.
Pero a no desanimar, que las próximas lunas llenas sí serán superlunas: serán la del 7 de octubre, la del 5 de noviembre y del 4 de diciembre. La segunda de ellas, conocida como Luna del Castor, estará a ‘solo’ 356.980 km de la Tierra en el perigeo, y será la superluna más grande del año. Marcadlo en el calendario.
¿Luna de Maíz o de Cosecha?
La luna llena del Maíz está relacionada con el calendario agrícola de las tribus norteamericanas.
Entre la luna llena de septiembre y la de octubre sucede una habitual confusión con los nombres. Por lo general, la primera se llama del Maíz y la segunda de la Cosecha. Pero qué sucede: la que está más cerca del equinoccio (que es del 22 al 23 de septiembre, cuando el sol sale exactamente por el este y se considera el inicio del otoño) se lleva el nombre de la Cosecha
Este año, debido a que la luna llena de octubre cae el día 6 de octubre, a esta se la denomina como de la Cosecha, y la de septiembre, se queda con el nombre de la del Maíz.
A la larga, ambas denominaciones tienen la misma raíz: es como las tribus de Norteamérica denominaban al astro en relación con su calendario agrícola. El maíz, porque era uno de los vegetales básicos de su dieta, y de la cosecha, porque el brillo de la Luna durante la noche les permitía estirar unas horas más las actividades campestres.
En compañía de un gigante
Con un telescopio se podrá ver a la Luna en compañía de Saturno.
Un detalle interesante de la Luna llena del Maíz es que estará acompañada de Saturno. El gigante de los anillos se encontrará muy cerca del satélite, a una separación de 3° 30’, y se verá como una estrella con un brillo cercano al amarillo. Si se cuenta con un telescopio mediano o grande, desde los 150 mm, en una zona sin contaminación lumínica, será posible ver los anillos. Eso sí, dado que el fulgor puede complicar un poco la observación, se recomienda usar un filtro lunar.
Para este rincón del hemisferio norte, este será el único fenómeno astronómico del mes. Pero varias regiones del sur del planeta serán testigos de un eclipse solar parcial, donde la Luna ocultará hasta el 85% del Sol. Sin embargo, sólo podrá ser visto en Nueva Zelanda, el sur de Australia, y en sectores meridionales del Pacífico, el Atlántico y la Antártida. Otra vez será.
